知れば通になる！お酒の度数「ボーメ」とは？
お酒を知りたい
先生、「ボーメ」ってなんですか？お酒の解説でよく見かけるんですけど…
お酒の達人
良い質問だね！「ボーメ」は、お酒の比重を測る単位のことだよ。簡単に言うと、液体の濃さを表しているんだ。お酒作りでは、糖分がアルコールに変わることで比重が変わることを利用しているんだよ。
お酒を知りたい
比重が変わる？ということは、発酵するほど「ボーメ」の値も変わるんですか？
お酒の達人
その通り！糖分がアルコールに変わると比重は軽くなる、つまり「ボーメ」の値は大きくなるんだ。日本酒度って聞いたことあるかな？ 実はあれ、「ボーメ」の値を10倍にしたものなんだよ。
ボーメとは。
お酒の解説でよく聞く『ボーメ』とは、液体の比重を表す単位のことです。お酒造りでは、原料の糖分がアルコールに変化する過程で比重が減少していくため、このボーメを使って変化を数値化します。そして、日本酒度とは、このボーメ計で計測した値を10倍にしたもののことです。
お酒の「ボーメ」って何？
「ボーメ（°Bé）」って、お酒のラベルで時々見かけるけど、実際は何を意味しているか知っていますか？ 実はこれ、アルコール度数を表す単位の一つなんです。度数というと、日本酒の「日本酒度」や、ウイスキーなどでよく見る「アルコール度数」を思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし、ボーメはそれらとは少し異なる視点でアルコール度数を表しています。一体何が違うのでしょうか？ この記事では、ボーメについて詳しく解説し、他の度数との違いや、ボーメ度数の測り方などもご紹介します！
比重とボーメ度の関係
お酒のラベルに記載されている「ボーメ度」。アルコール度数とは違うことはなんとなく知っていても、具体的にどのようなものか、ご存知の方は少ないのではないでしょうか？
実はボーメ度は、液体の比重を簡易的に表す指標。簡単に言うと、水と比べてその液体がどれくらい重たいかを示しています。
ボーメ度は、フランスの化学者であるアントワーヌ・ボーメが考案した「ボーメ計」という比重計で測定します。ボーメ計は、液体に浮き沈みするガラス製の器具で、沈んだ深さで液体の比重を読み取り、ボーメ度を算出します。
水はボーメ度0度と定義されており、ボーメ度が高いほど比重が大きくなります。例えば、濃縮された砂糖水は水よりも比重が大きいため、ボーメ度はプラスの値を示します。
ただし、ボーメ度はあくまで比重を表す指標であるため、アルコール度数と直接的な関係はありません。アルコール度数を正確に知るためには、アルコール度数計を用いて測定する必要があります。
糖分がアルコールに変わる？
お酒造りの基本は、酵母が糖分をアルコールと炭酸ガスに分解することです。つまり、原料となる液体にどれだけの糖分が含まれているかで、最終的なアルコール度数も変わってくるのです。ここで登場するのが「ボーメ度」です。 ボーメ度は、液体の比重を測ることで、糖分の濃度を推定する指標。簡単に言えば、ボーメ度が高いほど、糖分が多く含まれており、アルコール度数の高いお酒ができる可能性が高いと言えるでしょう。
ボーメ度からわかること
お酒のラベルに記載されている「ボーメ度」。アルコール度数とは異なるこの表示、一体何を表しているのでしょうか？ ボーメ度は、液体の比重を簡易的に示した数値です。簡単に言えば、水の密度を基準に、それより重いか軽いか、どのくらい重いか軽いかを表しています。
では、お酒においてボーメ度は何を意味するのでしょうか？ 実は、ボーメ度を見ることで、お酒に含まれる糖分の目安を知ることができます。果実酒などを思い浮かべてみてください。果実の糖分が多いほど、そのお酒は甘く、とろみが増しますよね。つまり、ボーメ度が高いほど、そのお酒は糖分が多く含まれていると推測できるのです。
ただし、ボーメ度はあくまでも目安です。同じボーメ度でも、使用する果物の種類や醸造方法によって、甘みや味わいは大きく変化します。お酒選びの際には、ボーメ度だけでなく、原料や製法にも注目することで、より一層お酒の奥深さを楽しむことができるでしょう。
日本酒度との関係
日本酒好きなら「日本酒度」という言葉を耳にしたことがあるでしょう。これは日本酒の甘辛を表す指標ですが、実はボーメ度と密接な関係があります。
日本酒度が高いほど辛口、低いほど甘口となりますが、これは日本酒に含まれる糖分の量と関係があります。
ボーメ度は液体の比重を測るものですが、糖は水よりも比重が大きいため、糖分が多いほどボーメ度は高くなる傾向にあります。つまり、ボーメ度が高い日本酒は糖分が多く、結果として日本酒度は低く、甘口になるというわけです。
ただし、日本酒度にはアルコール度数も影響するため、ボーメ度だけで日本酒の甘辛を完全に判断することはできません。あくまで目安として捉えておきましょう。