日本酒とは、米と米麹、そして水を原料として発酵させて作るお酒です。ワインやビールと違い、蒸留をしないため、原料の米の旨味や香りがダイレクトに感じられるのが特徴です。古くから日本で愛されてきたお酒であり、その味わいは、甘口から辛口、フルーティーなものからコクのあるものまで実に様々です。近年では、海外でも人気が高まっており、その奥深い魅力に惹きつけられる人が増えています。

お酒といえば、透明で透き通った日本酒を思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし、日本酒の世界は実に奥深く、白く濁った「濁り酒」と呼ばれる種類も存在します。では、濁り酒とは一体どんなお酒なのでしょうか？濁り酒とは、その名の通り、「もろみ」と呼ばれる酒母と米、麹を混ぜて発酵させたものを濾さずに瓶詰めしたお酒のことです。日本酒は通常、発酵後にもろみを絞って透明な液体にするのですが、濁り酒はあえて濾過の工程を省き、米粒や麹をそのまま残しているのが特徴です。そのため、白く濁った見た目となり、独特のとろみや甘み、芳醇な香りが生まれます。その歴史は古く、日本酒の歴史そのものとも言われています。古代の製法では、現在のように高度な濾過技術は存在しませんでした。そのため、当時の日本酒は自然と濁っており、これが濁り酒の原型だと考えられています。その後、技術の進歩とともに透明な日本酒が主流となっていきましたが、濁り酒は昔ながらの製法を今に伝える貴重な存在として、根強い人気を誇っています。

日本酒度とは、日本酒の甘辛の目安となる数値のことです。日本酒に含まれる糖分の量を測定し、数値化したもので、プラス(+)方向に大きくなるほど辛口、マイナス(-)方向に大きくなるほど甘口とされています。この日本酒度は、比重計を用いて測定されます。水と比較して比重が重い場合はプラス、軽い場合はマイナスで表示されます。これは、日本酒の主原料である米に含まれるデンプンが、製造過程で糖に変化することに由来します。糖は水よりも比重が重いため、糖分が多いほど比重が重くなり、結果としてプラスの日本酒度になるのです。